Normalien de l’ENS de Cachan et agrégé de sciences physiques, Pierre-Olivier Couraud intègre l’Inserm en 1982 en tant que chargé de recherches. Promu directeur de recherche en 1991, il devient directeur de recherche de classe exceptionnelle en 2011. Il a également occupé des fonctions de responsabilité importantes : directeur de l’Institut Cochin de 2008 à 2021, président du Conseil scientifique de l’Inserm de 2017 à 2021, vice-président puis président du Conseil scientifique de la Fondation pour la Recherche médicale de 2012 à 2016.
Reconnu internationalement pour ses travaux sur la biologie vasculaire cérébrale et la barrière hémato-encéphalique, PO Couraud a consacré sa carrière à la compréhension du rôle du complexe neurovasculaire dans la protection du cerveau et dans le dérèglement de celui-ci au cours de maladies neuroinflammatoires telles que la sclérose en plaques. Il est auteur de plus de 250 publications scientifiques, et co-inventeur d’une dizaine de brevets. Ses travaux ont notamment abouti au développement de la lignée endothéliale cérébrale humaine hCMEC/D3, un modèle in vitro de la barrière hémato-encéphalique, aujourd’hui utilisé par plus de 300 laboratoires dans le monde et à l’origine de plus de 700 publications internationales.
La médaille de l’engagement de l’Université Paris Cité vient récompenser la contribution remarquable de Pierre-Olivier Couraud aux développements de l’Université Paris Descartes puis de l’Université Paris Cité :
- Vice-président de l’Université Paris Descartes en charge de la valorisation de 2009 à 2018
- Administrateur de la SATT Erganeo de 2012 à 2023
- Chargé de mission Plateformes de la Faculté de Santé UPCité de 2022 à 2024
- Chargé de mission Valorisation de la Faculté de Santé UPC de 2023 à 2024
- Membre du Comité d’évaluation de l’action ‘Prématuration’ de l’Université Paris Cité de 2018 à 2023.
Son expertise l’a conduit à présider ou participer à de nombreux conseils scientifiques de laboratoires, tant en France qu’à l’étranger : l’Institut Paoli-Calmettes à Marseille, l’Institut de Recherche en Cancérologie de Montpellier, la Fondation canadienne pour l’innovation, entre autres. Il a été également membre de plusieurs comités stratégiques, tels que ceux du LabEx Who Am I? et du site intégré de recherche sur le cancer CARPEM.
Très impliqué dans les interactions entre recherche académique et innovation, il a occupé un poste de Senior Scientist dans une biotech en Californie et a cofondé la société de biotechnologie française Neurotech en 1996 (aujourd’hui localisée aux USA). Ses recherches ont nourri des partenariats industriels de long terme et contribué à la valorisation de la recherche biomédicale française.
Distingué par la communauté scientifique, il a été membre du bureau de la International Brain Barriers Society et vice-président de la Société d’Études des Interfaces entre le Sang et le Cerveau. Depuis 2002, il est également Honorary Professor de l’University College London.
