Afin de caractériser les facteurs qui orchestrent l’assemblage des virions du SARS-CoV-2, le groupe de Sarah Gallois-Montbrun, dans l’équipe interaction Hôte-Virus, a isolé les virions du SARS-CoV-2 produits par deux techniques différentes à partir de deux lignées de cellules pulmonaires infectées. En collaboration avec les plateformes de protéomique (Proteom’IC) et de microscopie électronique (PIME) de l’institut Cochin, ces chercheurs ont identifié par spectrométrie de masse l’ensemble des protéines virales et cellulaires associées aux virions. Grâce à des analyses bioinformatiques et des données de la littérature, 92 facteurs particulièrement enrichis dans les virions ont été identifiés. Parmi ces facteurs, deux protéines, G3BP1 et G3BP2, ont attiré leur attention. Ces protéines induisent des changements de phases, provoquant la formation de granules cytoplasmiques appelés granules de stress en réaction à des stress cellulaires tels que les infections virales. Les auteurs révèlent dans cette étude que les protéines G3BP1 et G3BP2 sont présentes aux sites d’assemblage des virus et interagissent dans les cellules et dans les virions avec la protéine de nucléocapside (N) du virus, une protéine essentielle à l’assemblage des virus (cf. figure). En absence de G3BP1 et G3BP2, la protéine N est moins recrutée aux membranes où s’assemblent les particules virales, les sites d’assemblage viraux sont moins nombreux, et de facto la production et la dissémination des virions est diminuée.