De plus en plus d'éléments suggèrent que le virus SARS-CoV-2 pourrait ne pas disparaître complètement des patients atteints de LongCOVID après l'infection initiale. Au contraire, des réservoirs du virus peuvent persister dans les tissus des patients pendant des mois, voire des années, et des recherches récentes ont permis de trouver le virus SARS-CoV-2 dans les tissus intestinaux de patients atteints de la maladie de LongCOVID plus de 600 jours après l'infection. Les connaissances sur la persistance virale chez les patients atteints de LongCOVID ont permis d'orienter les investissements vers le traitement et les essais cliniques, accélérant ainsi l'impact sur plus de 18 millions de patients souffrant de LongCOVID dans le monde.
Les fonds de PolyBio permettront d'accroître la portée de MEGALONG - une étude visant à identifier les mécanismes de la maladie LongCOVID dirigée par les docteurs Dominique Salmon (ESPOIRS) et Morgane Bomsel (Institut Cochin). La recherche déterminera si la persistance du SARS-CoV-2 dans les cellules de la moelle osseuse et les fragments cellulaires qu'elles produisent dans le sang, à savoir les plaquettes, contribue au LongCOVID, y compris les changements dans la formation de microcaillots, les niveaux hormonaux ou les altérations métaboliques. Les plaquettes sanguines forment des caillots et arrêtent ou préviennent les saignements. Cependant, elles font également partie de la réponse immunitaire et peuvent engloutir des virus et des bactéries. En outre, il a été démontré que les cellules de la moelle osseuse, cibles du virus lors d'une infection aiguë, constituent un réservoir viral dans le SIDA. Le SARS-CoV-2 pourrait persister dans les cellules de la moelle osseuse, ce qui entraînerait la formation de plaquettes contenant des virus qui pourraient se propager à d'autres tissus.
Certains résultats préliminaires de cette recherche seront présentés lors de la 31e conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes en mars 2024.
Morgane Bomsel est largement reconnue pour ses travaux sur l'infection de la moelle osseuse et la propagation virale par les plaquettes dans le cas du COVID-19 aigu et du VIH chronique. "Il est incroyable de voir une équipe internationale dotée d'une telle expertise en virologie se tourner vers LongCOVID", déclare le Dr Amy Proal, présidente de la Fondation PolyBio pour la recherche. "L'identification du SARS-CoV-2 dans les plaquettes pourrait devenir un biomarqueur sanguin de la persistance virale dans LongCOVID ».
