Les « ERC starting grants » soutiennent des scientifiques en début de carrière ayant déjà réalisé d’excellents travaux supervisés, et prêts à diriger des équipes et développer des projets de recherche prometteurs.

Le projet PLASTECITY vise à acquérir une compréhension globale du rôle des cellules vasculaires dans la leucémie aigüe et à identifier des nouvelles cibles thérapeutiques pour le traitement de ce cancer, le plus courant chez l’enfant.
Les traitements disponibles actuellement entraînent des effets secondaires importants et les patients présentent un taux élevé de rechute. Par conséquent, il est urgent de rechercher des thérapies plus ciblées et moins toxiques. PLASTECITY permet d’explorer la façon dont le développement de la maladie affecte les cellules saines du microenvironnement, notamment les cellules vasculaires qui ont un rôle crucial dans la moelle osseuse. Le projet PLASTECITY s’appuie sur l’hypothèse selon laquelle, dans le cas de leucémie aigüe certaines cellules vasculaires régressent vers un état moins différencié et plus plastique, le tout favorisant la progression de la maladie. Pour tester cette hypothèse, des modèles murins seront utilisés, et des techniques de microscopie avancée et de séquençage seront employées pour décrire la plasticité des cellules vasculaires. En identifiant les facteurs moléculaires impliqués dans ce processus, l’étude vise à trouver de nouvelles cibles thérapeutiques pour prévenir la formation d’un environnement favorable à la leucémie dans la moelle osseuse. Ces cibles seront alors testées à l’aide de modèles humanisés sur puce développés dans l’équipe. Les résultats contribueront à la validation préclinique et nous rapprocheront du développement de traitements plus efficaces chez les patients.